Что спросить у разработчика до предоплаты?

До предоплаты. Спросите про доступы, хостинг, что будет после запуска и при остановке проекта — и пусть ответ придёт письмом.

До предоплаты я бы не устраивал допрос на 40 страниц. Но пять вещей в чат - ок. Ответы сухие или уходят в "зависит" на всё подряд - тоже сигнал, кстати.

• Где будет жить прод и кто админит хостинг/DNS
• Какой результат в конце этапа (что кликабельно, что на заглушках)
• Кто пишет тексты и кто отвечает за фото (часто это тормозит сильнее кода)
• Что с поддержкой после запуска: пакет часов или "как получится"
• Как уходите если не сошлись: исходники, доступы, частичная оплата

Я сам иногда отвечу "давайте без предоплаты на микро-задачу, но с коротким этапом" - если объём маленький и всё прозрачно. На большой работе без этапов никому не весело, ни тебе, ни мне.

Нет ответа на вопрос "что будет, если я пропаду на неделю" - значит процесс не продуман. Мелочь, а раздражает потом.

Про оплату и договор целиком - статья с чеклистом. Про деньги по рынку - сколько стоит сайт.

Где будет жить сайт и кто платит за «место в интернете»

Пусть объяснят простыми словами: куда вы заходите, чтобы что‑то поменять, кто платит за сервер и домен, какие пароли вы получите. Попросите продублировать это письмом — так спокойнее для обеих сторон.

Что входит в поддержку после запуска

Сколько времени на исправление ошибок, что считается ошибкой, а что новой задачей. В какие часы ждать ответа. Это снимает половину обид.

Если проект по каким‑то причинам останавливается

Как считаются уже сделанные часы, что передаётся вам в любом случае, где выключают «секретные ключи» от сервисов. Неприятная тема, зато лучше один раз проговорить.